Η βρογχική θερμοπλαστική (ΒΤ) χρησιμοποιείται σε περιπτώσεις επίμονου άσθματος που δεν μπορεί να ελεγχθεί με φαρμακευτική αγωγή. Υπολογίζεται ότι περίπου 300.000 Βρετανοί υποφέρουν από τόσο σοβαρή πάθηση. Οι ασθενείς χρειάζονται ήπια αναισθησία για να υποβληθούν στην διαδικασία, που σημαίνει ότι επιστρέφουν σπίτι τους την ίδια μέρα.
Ο Dr Pallav Shah, σύμβουλος ιατρός πνευμονολόγος στο Chelsea και Westminster Hospital του Λονδίνου αναφέρει, «Παρόλο που τα σύγχρονα φάρμακα είναι αρκετά επιτυχημένα στον έλεγχο των συμπτωμάτων στην μεγαλύτερη πλειοψηφία, ορισμένοι ασθενείς με σοβαρό επίμονο άσθμα συνεχίζουν να υποφέρουν από αναπνευστικά προβλήματα.».
Κατά το παρελθόν, οι ασθενείς με επίμονα συμπτώματα τα αντιμετώπιζαν με βραχείας διάρκειας θεραπείες με ισχυρά στεροειδή φάρμακα. Όμως, όταν η θεραπεία είχε διάρκεια περισσότερο από 2 εβδομάδες, το ρίσκο παρενεργειών φούσκωμα, αύξηση σωματικού βάρους, κατάθλιψη, λέπτυνση των οστών και προβλήματα πέψης αυξανόταν.
Η βρογχική θερμοπλαστική έχει μέχρι στιγμής χρησιμοποιηθεί σε 50 ασθενείς στο Ηνωμένο Βασίλειο, σε πέντε νοσοκομεία. Κατά την διάρκεια της διαδικασίας, ένα βρογχοσκόπιο (ένα σωληνάκι με κάμερα) με ένα ειδικό συμπτυγμένο μεταλλικό ηλεκτρόδιο στην άκρη, περνιέται από το στόμα ή την μύτη του ασθενούς και προωθείται μέσω του λαιμού στους πνεύμονες. Όταν βρεθεί στη σωστή θέση, το ηλεκτρόδιο διαστέλλεται, πιέζοντας τα τοιχώματα των αεραγωγών. Τότε η συσκευή ενεργοποιείται, και εκπέμπει χαμηλής ισχύος θερμότητα που συρρικνώνει τους γύρω ιστούς. Κάθε ενεργοποίηση διαρκεί 10 δευτερόλεπτα, και στην συνέχεια ο καθετήρας τοποθετείται σε άλλη περιοχή του πνεύμονα.
Η θεραπεία αποτελείται από 3 συνεδρίες, με απόσταση τριών εβδομάδων μεταξύ τους. Η πρώτη στοχεύει στον δεξί κάτω λοβό του πνεύμονα, η δεύτερη τον αριστερό κάτω λοβό και η τρίτη και τελευταία στους δύο άνω λοβούς. Μετά από κάθε συνεδρία, είναι φυσιολογικό οι ασθενείς να αντιμετωπίζουν επιδείνωση των συμπτωμάτων τους για 2-3 ημέρες.
Μετά την αγωγή, οι ασθενείς αναφέρουν 32% μείωση στις κρίσεις, καθώς και 84% μείωση των ατυχημάτων και των επισκέψεων στα επείγοντα.

Πηγή: www.dailymain.co.uk