Η μαύρη σοκολάτα έχει αποδειχθεί ωφέλιμη για την καρδιά σε πολυάριθμες μελέτες και τώρα επιστήμονες από τη Σουηδία πιστεύουν πως ξέρουν έναν από τους κυριότερους μηχανισμούς δράσης της.
Σε μελέτη που πραγματοποίησαν, διαπίστωσαν ότι λίγη σοκολάτα με υψηλή περιεκτικότητα σε στερεά κακάο αναστέλλει τη δράση ενός ενζύμου στον οργανισμό, το οποίο είναι γνωστό ότι αυξάνει την αρτηριακή πίεση.
Τη μελέτη πραγματοποίησαν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Linkoping, με επικεφαλής τη δρα Ινγκριντ Πέρσον, οι οποίοι επιστράτευσαν 16 υγιείς μη καπνιστές εθελοντές και εθελόντριες, ηλικίας 20 έως 45 ετών.
Οπως γράφουν στην «Επιθεώρηση Κλινικής Φαρμακολογίας» (JCF), δύο εβδομάδες πριν από την έναρξη της μελέτης δεν έλαβαν κανενός είδους φάρμακο, ενώ τις δύο τελευταίες ημέρες δεν τους επιτράπηκε να φάνε τίποτα που να περιείχε κακάο, καφεΐνη, κατεχίνες ή προκυανιδίνες (συστατικά που πιστεύεται ότι ασκούν προστατευτική δράση στο καρδιαγγειακό σύστημα). Στα τρόφιμα που δεν έπρεπε να καταναλώσουν συμπεριλαμβάνονταν μούρα, διάφορα φρούτα, καφές, τσάι και κρασί.
Οταν άρχισε η μελέτη, όλοι οι εθελοντές έδωσαν δείγμα αίματος πριν και έπειτα από την κατανάλωση 75 γραμμαρίων σοκολάτας με περιεκτικότητα σε στερεά κακάο 72%.
Οπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, η δραστηριότητα του ενζύμου ACE μειώθηκε κατά 18% τρεις ώρες έπειτα από την κατανάλωση σοκολάτας.
Η μείωση αυτή είναι εφάμιλλη με εκείνη που επιτυγχάνουν φάρμακα τα οποία αναστέλλουν το ACE και χρησιμοποιούνται ως θεραπεία πρώτης γραμμής για την υπέρταση.
Οταν η δραστηριότητα αυτού του ενζύμου μειώνεται, ελαττώνεται με το πέρασμα του χρόνου και η αρτηριακή πίεση, αλλά αυτό δεν μπόρεσε να καταγραφεί στην παρούσα μελέτη, διότι θα έπρεπε να διαρκέσει μεγάλο χρονικό διάστημα.
Παρ' όλα αυτά, «τα νέα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τρόφιμα όπως η σοκολάτα, θα μπορούσαν να συμβάλλουν στην πρόληψη των καρδιαγγεικών νοσημάτων», επισήμανε η δρ Πέρσον.
Χοληστερόλη και θρομβώσεις
Εκτός από τη δράση της στην πίεση, άλλες μελέτες έχουν δείξει πως λίγη σοκολάτα την ημέρα μπορεί να επηρεάσει και τα επίπεδα της χοληστερόλης και να μειώσει τον κίνδυνο θρόμβωσης.
Τον περασμένο μήνα λ.χ. μελέτη του Πανεπιστημίου Hull που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Diabetic Medicine» έδειξε ότι δύο κομματάκια μαύρη σοκολάτα με υψηλή περιεκτικότητα σε στερεά κακάο την ημέρα μπορεί να αυξήσουν σημαντικά την «καλή» (HDL) χοληστερόλη, μειώνοντας επίσης την ολική χοληστερόλη.
Άλλη μελέτη που πραγματοποιήθηκε στο Πανεπιστήμιο της Αμπερντίν έδειξε ότι οι φλαβανόλες – μια μορφή αντιοξειδωτικών ουσιών – εμποδίζουν την ενεργοποίηση των αιμοπεταλίων στο αίμα, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο θρόμβωσης.
Επιπλέον, επιστήμονες από το Ντύσελντορφ της Γερμανίας και το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση λίγης σοκολάτας μπορεί ακόμα και να αντιστρέψει κάποιες από τις βλάβες που προκαλεί το κάπνισμα στις αρτηρίες.
Το κλειδί όμως είναι να τρώει κανείς πολύ λίγη σοκολάτα, για να αποφεύγει τη ζάχαρη και τις θερμίδες της: οι περισσότερες μελέτες συνηγορούν πως έως το πολύ 50 γραμμάρια την ημέρα είναι υπεραρκετά.
Επιμέλεια: Ρούλα Τσουλέα
Πηγή: ΤΑ ΝΕΑ Ένθετο Υγεία
