Νέοι τρόποι διάγνωσης και θεραπείας περισσότερων από 130 νευρολογικών παθήσεων μπορεί σύντομα να ενταχθούν στην κλινική πράξη, χάρη σε μία νέα μελέτη που ρίχνει φως στη γενετική και χημική σύσταση των νευρικών συνάψεων.
Βρετανοί επιστήμονες με επικεφαλής τον καθηγητή Σιθ Γκραντ του Ινστιτούτου «Wellcome Trust Sanger» του Κέμπριτζ, ανακάλυψαν περισσότερες από χίλιες πρωτεΐνες και τα αντίστοιχα γονίδιά τους που διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη πρόκληση νόσων του κεντρικού νευρικού συστήματος, που «εδρεύει» στον εγκέφαλο.
Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι ένας «λαβύρινθος» εκατομμυρίων εξειδικευμένων νευρικών κυττάρων, τα οποία συνδέονται μεταξύ τους μέσω δισεκατομμυρίων ηλεκτροχημικών συνδέσμων, που αποκαλούνται συνάψεις. Μέσα στις συνάψεις υπάρχουν πρωτεΐνες, οι οποίες συνδυάζονται μεταξύ και δημιουργούν μια «μοριακή μηχανή» που λέγεται «μετασυναπτική πυκνότητα».
Ο βασικός της ρόλος είναι να ελέγχει τη μετάδοση των ηλεκτρικών σημάτων μεταξύ των νευρώνων και οι ειδικοί εκτιμούν πως προκαλεί τη δυσλειτουργία των εγκεφαλικών συνάψεων, με συνέπεια την πρόκληση νόσων, αλλά και την επώδυνη αλλαγή της συμπεριφοράς του ασθενούς.
Αυτή η πολύπλοκη ομάδα πρωτεϊνικών μορίων προεξέχει από την μεμβράνη των συνάψεων-υποδοχέων που δέχονται τα ηλεκτρικά μηνύματα από τα νευρικά κύτταρα. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι πρωτεΐνες αυτές εμπλέκονται σε πολλές, αν όχι σε όλες, τις σοβαρές νευρολογικής φύσης εγκεφαλικές παθήσεις.
Στο πλαίσιο των πειραμάτων, οι ερευνητές αφαίρεσαν τις πρωτεΐνες των συνάψεων από δείγματα εγκεφαλικού ιστού ασθενών, οι οποίοι είχαν χειρουργηθεί στον εγκέφαλο. Συμπέραναν ότι τουλάχιστον 130 εγκεφαλικές παθήσεις σχετίζονται με την ύπαρξη αυτών πρωτεϊνών, πολύπερισσότερες από ό,τι περίμεναν οι επιστήμονες.
Όπως διαπιστώθηκε, η μετασυναπτική πυκνότητα προκύπτει από το συνδυασμό 1.461 πρωτεϊνών, η κάθε μία από τις οποίες κωδικοποιείται (ελέγχεται) από ένα ξεχωριστό γονίδιο.
Για να υπάρξει καλύτερη αξιοποίηση των νέων επιστημονικών δεδομένων, οι βρετανοί ερευνητές τα δημοσιοποίησαν, ώστε να γίνουν κοινό κτήμα όλων των ενδιαφερομένων επιστημόνων.
Ελπίζουν έτσι ότι ο πρώτος μοριακός χάρτης των ανθρώπινων συνάψεων -που δείχνει με ποιο τρόπο οι πρωτεΐνες και οι παθήσεις αλληλεξαρτώνται- θα συμβάλει στην ανακάλυψη νέων θεραπειών και έγκαιρων διαγνωστικών τεστ για πολλές ασθένειες.
Η νέα έρευνα εξάλλου αποκάλυψε ότι οι επίμαχες πρωτεΐνες μέσα στις συνάψεις έχουν βαθιές εξελικτικές ρίζες και παίζουν σημαντικό ρόλο σε διάφορες λειτουργίες της ψυχικής σφαίρας, όπως η μνήμη και η μάθηση, το συναίσθημα και η ψυχική διάθεση. Σε σχέση με άλλες πρωτεΐνες, οι συγκεκριμένες εξελίσσονται με πολύ πιο αργό ρυθμό.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Nature Neuroscience.
Επιμέλεια: Γιάννης Δεβετζόγλου, Αυτή η διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προστατεύεται από τους αυτοματισμούς αποστολέων ανεπιθύμητων μηνυμάτων. Χρειάζεται να ενεργοποιήσετε τη JavaScript για να μπορέσετε να τη δείτε.
Από: Web Only
Πηγή: ΤΑ ΝΕΑonline
