Οι πτώσεις των ηλικιωμένων είναι ένα συχνό πρόβλημα που επιδεινώνεται με την πάροδο της ηλικίας. Σχεδόν το 40% των ηλικιωμένων πέφτουν κάθε χρόνο και τουλάχιστον το ήμισυ των πτώσεων συμβαίνει σε εξωτερικούς χώρους. Όμως, όπως επισημαίνουν Αμερικανοί ερευνητές, οι πτώσεις που συμβαίνουν στους εσωτερικούς χώρους είναι τελείως διαφορετικές από αυτές που προκαλούνται στους εξωτερικούς χώρους.

«Οι πτώσεις τόσο σε εσωτερικούς όσο και σε εξωτερικούς χώρους είναι σημαντικές», ανέφερε η επικεφαλής της μελέτης Marian Τ. Hannan, του Ινστιτούτου Έρευνας για τη Γήρανση (Institute for Aging Research). «Αλλά οι άνθρωποι που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο πτώσεων σε εσωτερικούς χώρους διαφέρουν από εκείνους που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο πτώσεων σε εξωτερικούς χώρους. Η αμέλεια διαχωρισμού των δύο (κατηγοριών) μπορεί να αποκρύψει σημαντικές πληροφορίες για τους παράγοντες κινδύνου και μπορεί να εμποδίσει την αποτελεσματικότητα των προγραμμάτων πρόληψης των πτώσεων».

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στην online έκδοση του περιοδικού της Αμερικανικής Γηριατρικής Εταιρείας (American Geriatrics Society), βρίσκει ότι οι εσωτερικές πτώσεις οφείλονται στον μη ενεργό τρόπο ζωής, στις αναπηρίες και στην κακή υγεία, ενώ οι εξωτερικές πτώσεις σχετίζονται με υψηλότερα επίπεδα δραστηριότητας και με μέση ή ακόμα καλύτερη από το μέσο όρο υγεία.

Οι ερευνητές εξέτασαν 765 τυχαία επιλεγμένους άνδρες και γυναίκες, άνω των 70 ετών. Οι πτώσεις αναφέρονταν σε μηνιαία βάση. Κατά τη διάρκεια σχεδόν μιας διετίας αναφέρθηκαν 598 εσωτερικές και 524 εξωτερικές πτώσεις.

Η μελέτη διαπιστώνει ότι οι ηλικιωμένοι που έπεσαν σε εξωτερικούς χώρους ήταν κάπως νεότεροι από εκείνους που έπεσαν σε εσωτερικούς χώρους, ήταν κυρίως άνδρες με καλύτερη μόρφωση και τα χαρακτηριστικά του τρόπου ζωής τους καταδείκνυαν καλύτερη υγεία. Εκείνοι που έπεσαν σε εσωτερικούς χώρους είχαν περισσότερες σωματικές αναπηρίες, έπαιρναν περισσότερα φάρμακα και είχαν χαμηλότερη νοητική λειτουργία συγκριτικά με εκείνους που έπεσαν σε εξωτερικούς χώρους.