Οι μητέρες που δεν θηλάζουν τα νεογέννητα μωρά τους για τουλάχιστον ένα μήνα έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν διαβήτη τύπου 2 κάποια στιγμή στη ζωή τους, από τις γυναίκες που επιλέγουν να θηλάσουν, σύμφωνα με τα ευρήματα μιας μελέτης.

Προηγούμενη έρευνα είχε καταδείξει τα οφέλη για την υγεία των μητέρων που θηλάζουν για διάστημα έξι μηνών ή ενός έτους. Τα αποτελέσματα της νεότερης μελέτης υποδεικνύουν ότι ακόμη και ένας μήνας θηλασμού μπορεί να έχει θετικά, μόνιμα αποτελέσματα.

«Αυτό που διαπιστώσαμε, που ήταν κάπως περίεργο, ήταν τα τεράστια οφέλη για τις μητέρες που θηλάζουν ακόμα και για ένα μήνα μετά τη γέννηση του παιδιού τους», ανέφερε η επικεφαλής της μελέτης, Δρ. Eleanor Schwarz του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ.

Στο διαβήτη τύπου 2, η πιο κοινή μορφή της νόσου, είτε ο οργανισμός δεν παράγει αρκετή ινσουλίνη είτε τα κύτταρα αγνοούν την ινσουλίνη που χρειάζεται το σώμα για να μετατρέψει την τροφή σε ενέργεια.

Για να εξετάσουν πόσο καιρό πρέπει να θηλάζει μια νέα μητέρα ώστε αργότερα να αποκομίσει οφέλη για την υγεία της, η Δρ. Schwarz και οι συνεργάτες της ανέλυσαν μια μεγάλη βάση δεδομένων ασθενών που έλαβαν μέρος στο πρόγραμμα Kaiser Permanente Medical Care που πραγματοποιήθηκε στην Β. Καλιφόρνια.

Συνέκριναν τη συχνότητα εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 σε 2.233 γυναίκες, η ηλικία των οποίων κυμαινόταν μεταξύ 40 και 78 ετών. Οι συμμετέχουσες χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες. Η πρώτη συμπεριέλαβε 405 άτεκνες γυναίκες, η δεύτερη 703 μητέρες που όμως δεν είχαν θηλάσει ποτέ τα παιδιά τους και η τρίτη 1.125 μητέρες που είχαν θηλάσει.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι 188 μητέρες που δεν θήλασαν τα βρέφη τους ανέπτυξαν διαβήτη (26,7%), σε σύγκριση με τις 202 μητέρες που αποκλειστικά θήλασαν το νεογέννητό τους για τουλάχιστον ένα μήνα (18%) και με τις 71 άτεκνες γυναίκες (17,5%).

Τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη σημασία του θηλασμού για την υγεία της μητέρας μετά από κάθε γέννηση και προστίθενται στο πλήθος των στοιχείων που δείχνουν ότι η αποφυγή θηλασμού αποτελεί παράγοντα κινδύνου για την υγεία.

«Οι γυναίκες που γεννούν, αλλά δεν θηλάζουν αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν διαβήτη τύπου 2», καταλήγουν οι συγγραφείς της μελέτης, η οποία δημοσιεύθηκε στο τεύχος της 9ης Σεπ. του περιοδικού American Journal of Medicine.

Ο λόγος που συμβαίνει αυτό δεν είναι γνωστός, επισημαίνουν οι επιστήμονες. Μελέτες σε πειραματόζωα έδειξαν ότι η σύσταση και η έκκριση γάλακτος από τους μαστικούς αδένες (γαλουχία) μπορεί να δίνει το έναυσμα σε κάποιες βιολογικές διαδικασίες οι οποίες αυξάνουν την ευαισθησία στην ινσουλίνη και μειώνουν το σχηματισμό λίπους στην κοιλιά.

«Ο θηλασμός είναι μέρος της φυσιολογικής διαδικασίας ανάκτησης από την εγκυμοσύνη και τον τοκετό», δήλωσε η Δρ.Schwarz.

Ωστόσο, μόνο το 14% των νέων μητέρων στις ΗΠΑ κατάφεραν να ακολουθήσουν την σύσταση της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής «να θηλάζουν αποκλειστικά τα βρέφη τους για τους πρώτους 6 μήνες».

Οι συγγραφείς έχουν επίσης ένα μήνυμα για τις μητέρες που, για οποιοδήποτε λόγο, ποτέ δεν θηλάζουν τα παιδιά τους: Θα πρέπει να μιλήσουν με τον γιατρό τους σχετικά με τις πρωτοβουλίες που πρέπει να αναλάβουν ώστε να τροποποιήσουν τον κίνδυνο εκδήλωσης διαβήτη, γιατί φαίνεται ότι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο από ό,τι άλλες γυναίκες.