The New York Times
Της Jane E. Brody

Εχετε περάσει κοκκύτη; Μη βιαστείτε να απαντήσετε αρνητικά, διότι είναι πολύ πιθανό να κάνετε λάθος. Και αυτό διότι ούτε το εμβόλιο που κάνουν τα παιδιά ούτε η νόσος αυτή καθαυτή παρέχουν μόνιμη ανοσία, γι' αυτό και κάθε 3 - 5 χρόνια παρατηρούνται εξάρσεις, σύμφωνα με τους ειδικούς.

Οπως εξηγεί ο δρ Τζέιμς Ντ. Τσέρι, καθηγητής Παιδιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Αντζελες (UCLA) και ειδικός σε θέματα κοκκύτη, τα παιδιά κάνουν πέντε δόσεις του τριπλού εμβολίου διφθερίτιδας - τετάνου - κοκκύτη. Ωστόσο, «οι ήπιες μορφές της νόσου, σχεδόν ποτέ δεν γίνονται αντιληπτές», τονίζει.

Οπως επισημαίνει, ένας άνθρωπος που έχει περάσει κοκκύτη ή έχει εμβολιαστεί εναντίον του, μπορεί ακόμα να μολυνθεί από το υπαίτιο βακτήριο. Σε τέτοια περίπτωση, μπορεί να εκδηλώσει συμπτώματα όμοια με αυτά του κοινού κρυολογήματος – συνάχι ή «μπούκωμα», λίγο ή καθόλου πυρετό και βήχα – τα οποία θα ξεπεράσει, δίχως να πάει καν στον γιατρό.

Ο κοκκύτης είναι ιδιαίτερα μεταδοτικός, περνώντας από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω του βήχα και του φταρνίσματος. Εάν ένας μολυσμένος άνθρωπος έρθει σε επαφή με ανεμβολίαστο νήπιο, οι συνέπειες μπορεί να είναι καταστροφικές. Τα μωρά που δεν είναι πλήρως εμβολιασμένα μπορεί να εκδηλώσουν πνευμονία, σοβαρά προβλήματα αναπνοής και τρομακτικούς σπασμούς, ενώ κινδυνεύουν ακόμα και να χάσουν τη ζωή τους.

Περισσότερα από τα μισά μολυσμένα μωρά χρειάζονται νοσηλεία, σύμφωνα με τα ομοσπονδιακά Κέντρα Ελέγχου & Πρόληψης των Ασθενειών (CDC) των ΗΠΑ.

Το τριπλό εμβόλιο χορηγείται στις ηλικίες 2, 4 και 6 μηνών, μετά σε ηλικία 15-18 μηνών και 4-6 ετών. Το εμβόλιο που χορηγείται σήμερα (DTaP) είναι το ακυτταρικό του κοκκύτη, το οποίο αντικατέστησε το 2005 το παλαιού τύπου «ολόκληρου κυττάρου» (DTP), το οποίο συχνά προκαλούσε σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες, όπως υψηλό πυρετό, σπασμούς, λιποθυμικά επεισόδια κ.ά.

Παρ' όλα αυτά, ετησίως καταγράφονται στις ΗΠΑ πάνω από 27.500 κρούσματα κοκκύτη, ενώ ειδικά φέτος αναμένεται να είναι πολύ περισσότερα, καθώς ήδη μέχρι τα τέλη Αυγούστου είχαν ξεπεράσει τα 25.000, κοστίζοντας τη ζωή σε 13 ασθενείς – και οι περισσότεροι ήταν μωρά ηλικίας κάτω του ενός έτους.

Γιατί, όμως, εξακολουθεί να είναι τόσο διαδεδομένη μια νόσος που προλαμβάνεται με τους εμβολιασμούς;

Την απάντηση φαίνεται πως δίνει μια νέα μελέτη του Κέντρου Μελετών των Εμβολίων του ιατρικού οργανισμού Kaiser Permanente στην Καλιφόρνια, η οποία κατέγραψε με ακρίβεια για πρώτη φορά πόσο γρήγορα εξασθενεί η ανοσία που παρέχει ο εμβολιασμός.

Η δρ Νίκολα Π. Κλάιν και οι συνεργάτες της ανακάλυψαν ότι ακόμα και όταν χορηγούνται σωστά οι πέντε δόσεις του ακυτταρικού εμβολίου, η προστασία  των παιδιών στον κοκκύτη φθίνει μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, με τις πιθανότητες νόσησης να αυξάνονται κατά μέσον όρο κατά 42% ετησίως.

Επιπλέον, τα παιδιά που εκδηλώνουν κοκκύτη έχουν ηλικία 8 έως 11 ετών, ενώ στις παλιότερες επιδημίες τα περισσότερα κρούσματα ήταν έφηβοι.
«Το παλαιό εμβόλιο διαρκούσε περισσότερο», λέει η δρ Κλάιν, η οποία είναι ειδική στα παιδιατρικά εμβόλια.

Τα νέα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα παιδιά δεν χρειάζονται μια έκτη, αναμνηστική δόση του τριπλού εμβολίου DTaP στην ηλικία των 11 ή 12 ετών για να προστατευθούν ως έφηβοι, αλλά ίσως στα 8 ή στα 9 τους χρόνια, για να προστατευθούν ως προέφηβοι, εκτιμά η δρ Κλάιν.

Επαναληπτική δόση συνιστάται μία φορά και στους ενηλίκους που έχουν περάσει τα 64 τους χρόνια, αλλά ο δρ Τσέρι πιστεύει ότι θα αλλάξουν οι συστάσεις, ώστε να γίνονται περισσότερες δόσεις.

«Το DTaP είναι ένα σχετικά νέο εμβόλιο και δεν ξέρουμε ακόμα πόσο διαρκεί η προστασία του στους ενηλίκους», εξηγεί η δρ Κλάιν. «Τώρα κάνουμε τις σχετικές μελέτες».

Τι να κάνετε

Ο κοκκύτης αρχίζει σαν απλό κρυολόγημα και μπορεί να «κρύβεται» για εβδομάδες πριν εκδηλώσει τα χαρακτηριστικά συμπτώματά του. Μελέτες έχουν δείξει ότι στους εφήβους και τους ενηλίκους το 13%-20% των παρατεταμένων νοσημάτων του αναπνευστικού που προκαλούν βήχα, είναι στην πραγματικότητα κοκκύτης.

Γι' αυτό ο δρ Τσέρι και άλλοι ειδικοί συνιστούν σε όποιον βήχει επίμονα να μένει μακριά από τα μωρά που δεν έχουν κάνει ακόμα μία ή δύο δόσεις του εμβολίου DTaP – εκτός κι αν έχει κάνει ειδική εξέταση, η οποία έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο κοκκύτη.

Επιπλέον, όποιος έρχεται σε συχνή επαφή με μωρά πρέπει να είναι εμβολιασμένος εναντίον του κοκίτη, ενώ στις ανεμβολίαστες ή χωρίς ανοσία εγκύους συνιστάται αναμνηστική δόση αργά στο δεύτερο τρίμηνο της κύησης ή νωρίς στο τρίτο. Εμβολιασμό χρειάζονται και οι πατέρες, κατά τον δρα Τσέρι.

Πηγή: ΤΑ ΝΕΑ ένθετο υγεία