Αμερικάνοι επιστήμονες αλλάζουν ριζικά την κατανόηση μας για την γενετική της σχιζοφρένειας, μια πάθηση που επηρεάζει ένα στα 100 άτομα κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Ομάδα ερευνητών στο Columbia University Medical Center, με επικεφαλή την Μ. Karayiorgou, έδειξε ότι είναι νεο-μεταλλάξεις στο DNA, γνωστές ώς de novo, που εμπλέκονται στις μισές τουλάχιστον περιπτώσεις σχιζοφρένειας, ακόμα και σε περιπτώσεις που δεν υπάρχει οικογενειακό ιστορικό της ασθένειας. Οι ερευνητές ανέλυσαν το γενετικό κώδικα 225 ατόμων, πασχοντών και μη, και διαπίστωσαν μεταλλάξεις σε 40 διαφορετικά γονίδια, οι περισσότερες από αυτές σχετίζονται με αλλαγή πρωτεΐνών. Θεωρείται ακόμα, ότι η πολυπλοκότητα του εγκεφάλου και ο μεγάλος αριθμός των γονιδίων που εμπλέκονται, δινουν το στόχο προς μετάλλαξη. Έκθεση στο περιοδικό Nature Genetics υποστηρίζει ότι κάτι τέτοιο παρέχει μια πιθανή εξήγηση για την τόσο υψηλή παγκόσμια συχνότητα εμφάνισης της σχιζοφρένειας, παρά τους εξαιρετικά μεταβλητούς περιβαλλοντικούς παράγοντες. Τα ευρήματα μας δείχνουν ένα δρόμο για περαιτέρω εξερεύνηση των μεταλλάξεων που συμβάλλουν στην γενετική της σχιζοφρένειας, ένα απαραίτητο βήμα προς την κατανόηση του πώς η ασθένεια εξελίσσεται.