Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαντ, δημιούργησαν μια εξέταση αίματος που ανιχνεύει πάνω από 20 διαφορετικά είδη καρκίνου, όπως ο καρκίνος στο πάγκρεας, στις ωοθήκες και στον μαστό, που αναζητά γενετικές αλλαγές, οι οποίες σχετίζονται με την ανάπτυξη των όγκων, με ακρίβεια 99,4%.

Η εξέταση αίματος εξετάζει την ανώμαλη μεθυλίωση, μια διαδικασία που λαμβάνει χώρα όταν ομάδες  μεθυλίου (CH3) προστίθενται σε ένα μόριο του DNA.

Η μεθυλίωση του DNA, έχει ως αποτέλεσμα την «αποσιώπηση» του μεθυλιωμένου γονιδίου. Συγκεκριμένα, η μεθυλίωση καθιστά τα γονίδια ανενεργά, ενώ ό,τι αφαιρεί τη μεθυλική ομάδα επανενεργοποιεί το γονίδιο.

Το νέο τεστ ανιχνεύει το μεθυλιωμένο DΝΑ που τα καρκινικά κύτταρα αποβάλλουν στην κυκλοφορία του αίματος όταν πεθαίνει ένας όγκος. Σε αντίθεση, οι υπάρχουσες «υγρές βιοψίες» ανιχνεύουν τις γενετικές μεταλλάξεις ή άλλες αλλαγές που σχετίζονται με τον καρκίνο στο DNA.

Οι επιστήμονες ανέλυσαν 3.583 δείγματα αίματος. Από τα οποία, τα 1.530 ανήκαν σε ασθενείς με καρκίνο και τα 2.053 σε υγιή άτομα.

Τα δείγματα των ασθενών περιλάμβαναν περισσότερες από 20 μορφές καρκίνου, συμπεριλαμβανομένων τον καρκίνο του πάγκρεας, των ωοθηκών, του παχέος εντέρου και του μαστού.

Κατά την ανάλυση των «καρκίνων υψηλής θνησιμότητας», η εξέταση αίματος ανίχνευσε τη νόσο με ακρίβεια 76%. Η ευαισθησία για τον καρκίνο στο πρώτο στάδιο ήταν 32%, στο δεύτερο στάδιο 76%, στο τρίτο στάδιο 85% και στο στάδιο τέσσερα 93%.

Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι η εξέταση αίματος, θα βοηθήσει τους ασθενείς να διαγνωστούν και να θεραπευτούν πιο γρήγορα. Δεν είναι σαφές, πότε θα είναι διαθέσιμη.

Τα συνολικά αποτελέσματα θα παρουσιαστούν στο συνέδριο της  «European Society for Medical Oncology» στη Βαρκελώνη.