Η βιταμίνη Β12 είναι απαραίτητη θρεπτική ουσία για τον ανθρώπινο οργανισμό, καθώς παίζει σημαντικό ρόλο στο σχηματισμό των ερυθρών αιμοσφαιρίων και στη διατήρηση του νευρικού συστήματος.

Η ανεπάρκεια της έχει συσχετιστεί με αναιμία, καρδιακές παθήσεις, άνοια καθώς και με καρκίνο.

Η βιταμίνη Β12 δημιουργείται μόνο από τα βακτήρια και δεν βρίσκεται στα φυτά.

Γι' αυτό το λόγο ένα σημαντικό ποσοστό του παγκόσμιου πληθυσμού, συμπεριλαμβανομένου και οι χορτοφάγοι, διατρέχουν μεγάλο κίνδυνο έλλειψης βιταμίνης 12, το οποίο αυξάνει τις πιθανότητες για ανάπτυξη καρκίνου.

Μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλή τον καθηγητή Martin Warren, ανακάλυψε την διαδικασία με την οποία η βιταμίνη Β12, δημιουργείται από τα βακτηρίδια.

Οι ερευνητές χρησιμοποιώντας ένα νέο επιστημονικό κλάδο, την συνθετική βιολογία, κατασκεύασαν έναν ιμάντα μεταφοράς από μοριακές μηχανές και μεταβάλλοντας το μήκος του, κατάφεραν να διαπιστώσουν πως δημιουργείται η βιταμίνη Β12.

Αξίζει να σημειωθεί ότι αλλάζοντας την θέση των μοριακών μηχανών, μπορούσαν να αλλάξουν την μορφή της βιταμίνης που δημιουργείται.

Αυτές οι νέες μορφές παραλλαγής της βιταμίνης μπορούν να χρησιμοποιούν στην δημιουργία νέων φαρμάκων, για την θεραπεία λοιμώξεων όπως ο καρκίνος και η φυματίωση.

Η έρευνα δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Nature Chemical Biology».