Η οστεοπόρωση  είναι μια νόσος των οστών που οδηγεί σταδιακά στην μείωση της οστικής μάζας τους και αυξάνει την πιθανότητα καταγμάτων με ελάχιστη βία. Η περιοχή που επηρεάζεται περισσότερο είναι η σπονδυλική στήλη. Έτσι τα οστεοπορωτικά κατάγματα του σπονδυλικού σώματος είναι τα πιο συχνά και αποτελούν κύρια αιτία νοσηρότητας μεταξύ των ατόμων που πάσχουν από οστεοπόρωση. Ένα ή περισσότερα οστεοπορωτικά κατάγματα στην σπονδυλική στήλη προκαλούν  χρόνιο πόνο, παραμόρφωση , αυξάνουν τον κίνδυνο για διενέργεια  επιπλέον καταγμάτων  σε άλλους σπονδύλους ενώ προκαλούν μείωση της κινητικότητας του ασθενούς με άμεσες συνέπειες στην μείωση της λειτουργικότητας των πνευμόνων και της ποιότητας ζωής και στην αύξηση της θνησιμότητας.

Τα οστεοπορωτικά κατάγματα της σπονδυλικής στήλης μπορεί να συμβούν είτε μετά από ατύχημα (όπως μια πτώση μέσα στο σπίτι), είτε και αυτόματα, χωρίς εμφανές ατύχημα (με το σήκωμα κάποιου μικρού καθημερινού βάρους).  Πολλές φορές, η αρχική καθίζηση του σπονδύλου δεν γίνεται άμεσα αντιληπτή και ο πόνος αποδίδεται σε συνηθησμένα αίτια οσφυαλγίας. Υπάρχουν περιπτώσεις όπου η διάγνωση γίνεται πολύ αργότερα, όταν το ύψος ενός ή περισσοτέρων σπονδύλων έχει μειωθεί αρκετά και η παραμόρφωση (κύφωση και ελάττωση του ύψους του ασθενή) είναι πλέον εμφανής.

Η παραδοσιακή θεραπεία των οστεοπορωτικών καταγμάτων των σπονδύλων περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή με ισχυρά παυσίπονα, ανάπαυση στο κρεβάτι, τοποθέτηση νάρθηκα και νοσηλευτική περίθαλψη. Η θεραπεία αυτή μειώνει σταδιακά τον πόνο του ασθενούς, δεν μπορεί όμως να προλάβει ή να αποκαταστήσει την σπονδυλική παραμόρφωση.

Η κυφοπλαστική με μπαλονάκι είναι μια διαδερμική, ελάχιστα παρεμβατική μέθοδος  που μπορεί άμεσα να σταθεροποιήσει το σπονδυλικό κάταγμα εξαλείφοντας τον πόνο και την μείωση της λειτουργικότητας και να διορθώσει παράλληλα την παραμόρφωση του σπονδυλικού σώματος.

Η προσπέλαση γίνεται με τον ασθενή σε πρηνή θέση, είτε υπό τοπική είτε υπό γενική αναισθησία. Με την βοήθεια ακτινοσκοπικού μηχανήματος εισάγεται μέσα στον σπασμένο σπόνδυλο ένα ειδικό μπαλονάκι μέσω του οποίου γίνεται ή ανάταξη του συμπιεστικού κατάγματος. Στην συνέχεια το μπαλονάκι αφαιρείται και η κοιλότητα του σπασμένου σπονδύλου γεμίζει με σκληρυντική ουσία η οποία στερεοποιείται άμεσα διατηρώντας την άναταξη του σπονδύλου. Η διαδικασία διαρκεί περίπου μισή ώρα, ενώ ο ασθενής παραμένει εντός του Νοσοκομείου για 24ώρες.

Η μέθοδος εφαρμόζεται την τελευταία επταετία στην Ευρώπη με άριστα αποτελέσματα, ενώ τα τελευταία χρόνια πραγματοποιείται και στην Ελλάδα. Διενεργείται κυρίως από Ορθοπαιδικούς Χειρουργούς που ασχολούνται με την χειρουργική της σπονδυλικής στήλης .

Ιατρικές αναφορές δείχνουν σημαντική βελτίωση σε ασθενείς που υποβλήθηκαν σε κυφοπλαστική με μπαλονάκι, με αποτελέσματα όπως:

• Διόρθωση της παραμόρφωσης του σπονδυλικού σώματος.
• Άμεση ανακούφιση του πόνου.
• Γρήγορη επανακινητοποίηση.
• Βελτίωση της ποιότητας ζωής.
• Βελτίωση της ικανότητας εκτέλεσης καθημερινών δραστηριοτήτων.
• Χαμηλό δείκτη επιπλοκών.

Η μέθοδος θεωρείται σήμερα ως η πλέον άμεση και αποτελεσματική και ασφαλής για την αντιμετώπιση των οστεοπορωτικών καταγμάτων των σπονδύλων ενώ η εφαρμογή της συνεχώς επεκτείνεται τείνοντας να αντικαταστήσει την παραδοσιακή αγωγή για την θεραπεία και την αποκατάσταση των συνεπειών της οστεοπόρωσης στην σπονδυλική στήλη.

Σχηματική αναπαράσταση της αποκατάστασης του καταγματικού σπονδύλου με κυφοπλαστική.