Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό JAMA, η μεγάλη κατανάλωση γλουτένης, κατά την διάρκεια των 5 πρώτων χρόνων της ζωής ενός παιδιού, μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα εμφάνισης κοιλιοκάκης, μια πεπτική διαταραχή που προκαλεί βλάβη στο λεπτό έντερο.

Η υψηλότερη πρόσληψη γλουτένης συνδέθηκε με 6,1%, αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης της κοιλιοκάκης (θεωρείται αυτοάνοση νόσος), μια  ανοσολογική απόκριση στη γλουτένη, και με 7,2% για κάθε επιπλέον γραμμάριο γλουτένης την ημέρα, σύμφωνα με τη μελέτη.

Οι ερευνητές αξιολόγησαν περισσότερο από 6,600 νεογνά στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Φινλανδία, τη Γερμανία και τη Σουηδία που γεννήθηκαν μεταξύ 2004 και 2010. Όλα τα παιδιά έφεραν έναν γονότυπο που σχετίζεται με διαβήτη τύπου 1 και κοιλιοκάκη.

Κάθε λίγους μήνες, οι συγγραφείς της μελέτης κατέγραφαν την πρόσληψη γλουτένης σε παιδιά μέχρι την ηλικία των 5 ετών. Στην συνέχεια, την συνέκριναν με τα αντίστοιχα επίπεδα πρόσληψης γλουτένης, σε υγιή παιδιά κάθε ηλικίας.

Κατά τη διάρκεια της μελέτης, τα 1.216 παιδιά - σχεδόν το 20% - εμφάνισαν αυτοανοσία στην κοιλιοκάκη, το πρώτο σημάδι της αρνητικής απόκρισης του οργανισμού στην πρωτεΐνη, δήλωσε η συγγραφέας της μελέτης, Carin Andrén Aronsson, διευθύντρια της μελέτης στην «Μονάδα του Διαβήτη & της Κοιλιοκάκης» στο Πανεπιστήμιο Lund της Σουηδίας.

Άλλοι 450 συμμετέχοντες ανέπτυξαν κοιλιοκάκη, περίπου το 7%. Οι περισσότερες διαγνώσεις για κοιλιοκάκη, έλαβαν χώρα μεταξύ 2 και 3 ετών, σύμφωνα με τη μελέτη.

Εκτιμάται ότι η κοιλιοκάκη επηρεάζει περίπου 1 στους 100 ανθρώπους παγκοσμίως και περισσότερα από 2 εκατομμύρια άτομα δεν γνωρίζουν καν ότι την έχουν, σύμφωνα με το Ίδρυμα Κοιλιοκάκης.

Στην κοιλιοκάκη, η κατανάλωση γλουτένης βλάπτει την επένδυση του λεπτού εντέρου και αποτρέπει την απορρόφηση των θρεπτικών ουσιών.

Η πρόσληψη γλουτένης θεωρείται σημαντικός παράγοντας στην ανάπτυξη της κοιλιοκάκης. Σύμφωνα όμως και με την τρέχουσα μελέτη, η ποσότητα παίζει επίσης σημαντικό ρόλο.

Η πλήρης εξάλειψη της γλουτένης αποτελεί το μόνο τρόπο για να ελέγξετε την κοιλιοκάκη, σύμφωνα με το Κέντρο Κοιλιοκάκης του Πανεπιστημίου του Σικάγου. Η Aronsson συνιστά στους γονείς μικρών παιδιών που φέρουν το γονίδιο της κοιλιοκάκης, να μετριάσουν τα επίπεδα κατανάλωσης της γλουτένης, για να αποτρέψουν την εμφάνιση της.

Ωστόσο, είπε, δεν είναι γνωστό το «ασφαλές όριο» της γλουτένης για τα παιδιά που φέρουν τον γονότυπο της κοιλιοκάκης.