Μεγάλη ανακάλυψη διεθνούς επιστημονικής ομάδας μπορεί να διευκολύνει την έρευνα περί των αιτίων που προκαλούν μηνιγγίτιδα και σηψαιμία στα μικρά παιδιά.

Οι επιστήμονες συνέκριναν το γενετικό κώδικα 6.000 υγιών ανθρώπων και 1.400 που είχαν μηνιγγίτιδα και σηψαιμία, προκειμένου να εντοπίσουν γενετικούς παράγοντες που εξηγούν για ποιο λόγο ορισμένα άτομα, κυρίως παιδιά, είναι πιο ευάλωτα στις επιθέσεις του μηνιγγιδόκοκκου.

Η γενετική μελέτη, υπό τον καθηγητή Μάικλ Λέβιν του τμήματος παιδιατρικής του πανεπιστημίου Imperial College του Λονδίνου, σε συνεργασία με ερευνητές από το Ινστιτούτο Γονιδιώματος της Σιγκαπούρης, επιβεβαίωσε το ρόλο-κλειδί που παίζει ο γενετικός παράγων στην αντίδραση του οργανισμού, όταν μολυνθεί από το συγκεκριμένο βακτήριο.

Η έρευνα δείχνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα πολλών ανθρώπων καταπολεμά το βακτήριο, ενώ σε άλλους αδυνατεί να αναγνωρίσει ως ξένο και εχθρικό το βακτήριο, το οποίο πλέον μπορεί να δράσει ανενόχλητο ως «δούρειος ίππος» μέσα στον οργανισμό.

Σύμφωνα με ειδικούς, ο πρόσφατος εντοπισμός γονιδίων που σχετίζονται με την θανατηφόρα νόσο, μπορεί επιπλέον να διευκολύνει την ανάπτυξη εμβολίων κατά των βακτηρίων της μηνιγγίτιδας.

Προς το παρόν, δεν έχουν εφευρεθεί εμβόλια ενάντια στη μηνιγγίτιδα Β, η οποία κάθε χρόνο «αποδεκατίζει» χιλιάδες άτομα σε όλο τον κόσμο, ενώ, αντίθετα, για την μηνιγγίτιδα C υπάρχει ήδη αποτελεσματικό εμβόλιο.